琉璃一词产生于古印度语，随着佛教文化而东传，其原来的代表色实际上指蓝色。中国古代宝石中有一种琉璃属于七宝之一。现在除蓝色外，琉璃也包括红、白、黑、黄、绿、绀蓝等色。施以各种颜色釉并在较高温度下烧成的上釉瓦因此被称为琉璃瓦。
     青瓦与琉璃瓦是差不多差的概念，但是其两种瓦烧制不同。都是用粘土为主要原料，经过原料处理，成型，干燥后，再在1000摄氏度以上高温烧成。但通常说的琉璃瓦都是上釉的，而陶瓷瓦的范围更广些，可上釉，也可不上釉。由于经过高温烧成，具有较高的强度和极强的耐久性，对于性能良好，基本瓷化的琉璃瓦，可历上千年不变。
      青瓦是粘土烧制的，呈青灰色；粘土是某些铝硅酸矿物长时间风化的产物，具有极强的粘性而得名，一是铺屋顶用的建筑材料，形状有拱形的、平的或半个圆筒形的等;二是用泥土烧成的瓦盆或瓦器;三是瓦特的简称。瓦适用于混凝土结构、钢结构、木结构、砖木混合结构等各种结构新建坡屋面和老建筑平改坡屋面，适用坡度15-90度，适用温度-50℃-70℃。青瓦给人以素雅，沉稳，古朴，宁静的美感；近年来成为设计师极力推荐的产品之一。
      青瓦承袭了三千年的琉璃瓦建筑历史，历经形式大小和工艺的演变，以其美观、质朴、防雨保温之优点，终成中国传统建筑必不可少的主材之一，古有“汉瓦”之说，犹如景德镇之瓷器，意为蜀汉之青瓦，无论在材质、美观及运用方面，均超过其他地区。
      水泥瓦则是以水泥和石沙为主要原料，经过挤出，干燥，养护，如果是彩色瓦就再喷漆即可，不经过高温烧成。强度，耐久性都比较差，当然价格也比琉璃瓦要便宜。陶瓷瓦与琉璃瓦是差不多差的概念，都是用粘土为主要原料，经过原料处理，成型，干燥后，再在1000摄氏度以上高温烧成。但通常说的琉璃瓦都是上釉的，而陶瓷瓦的范围更广些，可上釉，也可不上釉。由于经过高温烧成，具有较高的强度和极强的耐久性，对于性能良好，基本瓷化的琉璃瓦，可历上千年不变。

     到了秦汉形成了独立的制陶业，并在工艺上作了许多改进，如改用青瓦榫头使青瓦间相接更为吻合，取代青瓦钉和青瓦鼻。西汉时期工艺上又取得明显的进步，使带有圆形青瓦当的筒青瓦，由三道工序简化成一道工序，青瓦的质量也有较大提高，因称“秦砖汉青瓦”。